Captain BeyondCaptain Beyond · 1972

O Captain Beyond nasceu como um encontro de veteranos: o vocalista Rod Evans, da primeira formação do Deep Purple, o guitarrista Larry "Rhino" Reinhardt e o baixista Lee Dorman, ambos vindos do Iron Butterfly, e o baterista Bobby Caldwell, que havia tocado com Johnny Winter. O grupo gravou a estreia em 1972, no Sunset Sound Recorders, em Hollywood, e assinou a própria produção. O disco saiu em julho de 1972 pela Capricorn Records e é dedicado a Duane Allman, com quem Caldwell havia tocado informalmente. A edição americana trazia uma capa em 3D, feita com impressão lenticular. As composições foram creditadas a Caldwell e Evans, embora tenham sido escritas pelo grupo: Reinhardt e Dorman não puderam assinar por causa de contratos ainda vigentes com o Iron Butterfly.

Em vez de uma sequência de canções avulsas, quase todo o álbum é organizado em três medleys sem pausa entre as faixas. O primeiro vai de "Dancing Madly Backwards (On a Sea of Air)" a "Myopic Void"; o segundo, das duas partes de "Thousand Days of Yesterdays"; o terceiro começa em "I Can't Feel Nothin' (Part 1)" e segue até o fim do disco. O resultado mistura riffs pesados de hard rock com climas espaciais, mudanças constantes de compasso e de dinâmica e influências que vão do jazz à música latina. A voz de Rod Evans, mais melódica do que a da maioria dos cantores de rock pesado da época, contrasta com a guitarra de Reinhardt e com a bateria cheia de viradas de Caldwell.

O álbum entrou na parada de LPs da Billboard na edição de 19 de agosto de 1972 e chegou ao 134º lugar, em doze semanas. O sucesso comercial foi modesto, mas o disco ganhou status de culto como um dos elos entre o rock psicodélico, o progressivo e o heavy metal, e o AllMusic lhe dá quatro estrelas e meia. Hoje, "Captain Beyond" é lembrado como um dos melhores discos de proto-metal americano e como prova de que ex-integrantes de bandas famosas podiam criar algo mais ousado do que o que faziam antes.