Charlee

O Charlee foi um lendário power trio canadense formado em Montréal em 1971 pelo virtuoso guitarrista, vocalista e compositor Walter Rossi, acompanhado pelo baixista Jack Geisinger e pelo baterista Mike Driscoll. Nascido em Nápoles, Itália, e radicado desde a infância na província de Québec, Rossi iniciou sua carreira no circuito profissional de R&B e Soul, excursionando pelos Estados Unidos e Canadá como músico de apoio do lendário Wilson Pickett e integrando a pioneira Buddy Miles Express. Durante sua passagem pela banda de Buddy Miles, Rossi participou da gravação original do clássico atemporal "Them Changes" e estabeleceu contato pessoal direto com Jimi Hendrix durante sessões de estúdio e festivais. Com essa profunda bagagem rítmica e visceral, Rossi uniu-se a Jack Geisinger — seu ex-parceiro no Influence, aclamado grupo psicodélico e progressivo de Montréal do final dos anos 1960 — e ao baterista Mike Driscoll para formar o Charlee. Assinados pela divisão canadense da conceituada RCA Victor, o power trio entrou nos estúdios da gravadora em Toronto e gravou seu único e explosivo álbum em apenas quatro semanas, sob engenharia de som de Mark Smith. A música do Charlee destacou-se imediatamente pelo protagonismo absoluto da guitarra de Rossi: longe de atuar como mero suporte harmônico, o instrumento preenchia todo o espaço sônico com overdrives densos, fuzz, wah-wah expressivo e uma abordagem fluida de matriz hendrixiana, perfeitamente alicerçada pelo groove sincopado da seção rítmica. A fórmula do grupo sintetizou com perfeição a evolução: R&B/Soul → Hendrix → Blues Rock → Hard Rock → Funk Rock. Apesar do sucesso de "Lord Knows I've Won", que surpreendentemente alcançou o primeiro lugar nas paradas da Austrália por quatro semanas consecutivas e viabilizou convites para turnês conjuntas com os New York Dolls, o Charlee não deu continuidade à sua discografia. O trio encerrou suas atividades por volta de 1973, deixando para trás um dos LPs mais pesados, cultuados e emblemáticos do início do hard rock canadense. Walter Rossi posteriormente recusou um convite formal para se juntar à banda de David Bowie na turnê mundial de "Ziggy Stardust" por razões familiares, iniciando em 1976 uma aclamada carreira solo como guitarrista e produtor.